El nenúfar blanco de los estanques: un preciado aliado para la conservación de los humedales sahelianos

• • Las hojas son más o menos circulares, de 10 a 30 centímetros de diámetro, coriáceas, ligeramente cinceladas.

• • El pedúnculo es ancho y generalmente glabro.

• • El cáliz tiene 4 sépalos ovado-oblongos a oblongo-lanceolados, de 5 a 9 centímetros de largo.

• • Los pétalos son de 16 a 20, oblongos u oblongo-lanceolados, redondeados o agudos en el ápice.

• • Los estambres amarillos varían de 40 a 60, incluso 75.

• • Los frutos esféricos tienen un diámetro de 4 a 6 centímetros.

• • Las semillas miden de 0,9 a 1,2 milímetros de largo, son elipsoides y tienen líneas longitudinales que llevan papilas.

• • Los rizomas pueden ser ramificados o no, erectos u ovoides.

La multiplicación del nenúfar se produce por rizomas o por semilla. Las flores abren por la noche y no cierran hasta media mañana. Las abejas y otros polinizadores, especialmente los escarabajos, comienzan a buscar polen en grandes cantidades en la planta al amanecer. Las flores se abren durante tres o cuatro noches consecutivas. Son protóginos, funcionando como hembra la primera noche y como macho las dos noches siguientes. La primera noche, las flores suelen abrirse entre las 7 y las 10 de la noche.

El valor energético y farmacéutico de las semillas de nenúfares blancos

Las semillas tienen un valor energético que oscila entre 350 y 375 kilocalorías por cada 100 gramos. Por tanto, tienen el mismo aporte energético que otras especies de consumo habitual en la dieta humana como el arroz (370 kilocalorías por 100 gramos), el maíz (365 kilocalorías por 100 gramos), el sorgo (339 kilocalorías por 100 gramos) y el mijo (378 kilocalorías por 100 gramos). 100 gramos). .

Esto demuestra que las semillas de nenúfares pueden participar en la diversificación de alimentos y constituir una excelente fuente de energía, especialmente durante la temporada de carestía, cuando otras plantas escasean.

Se utiliza tradicionalmente como afrodisíaco, astringente, cardiotónico, sedante, emoliente, analgésico y como agente antiinflamatorio, las virtudes son variables según los órganos considerados de la planta.

El nenúfar no es solo una planta ornamental, sino también una importante planta de purificación de agua. Porque sus raíces pueden absorber sustancias tóxicas como mercurio, plomo, fenol, etc. y filtrar los microorganismos en el agua, el nenúfar juega un papel importante en la descontaminación del agua.

Semillas de nenúfares blancos en alimentos para pájaros y humanos

El papel de las semillas en la dieta de diferentes especies de Anatidae, en particular del pato rojizo norteño Anas aguda y Garganey espatula quieroquedula ha sido estudiado.

Un análisis de 18 aves muertas durante la caza en Senegal mostró que todos los contenidos estomacales contenían nenúfares y cada uno contenía un promedio de 400 semillas. En el contenido estomacal de 60 garganeys, había hasta 50 semillas por contenido, lo que demuestra que las semillas de nenúfares son buscadas principalmente por las dos especies de Anatidae.

El nenúfar entra en la dieta humana y todas sus partes son comestibles. Las semillas secas y molidas se usaban en el antiguo Egipto para hacer pan. Los egipcios también consumían los rizomas. Las semillas, rizomas, pecíolos y pedúnculos de los nenúfares se consumen actualmente en varios países tropicales cuando los recursos alimentarios son escasos.

Los rizomas se pueden comer crudos o hervidos como verdura. También se pueden secar y moler en una harina que se utiliza en muchos platos. Los tallos se comen crudos o cocidos. Las frutas verdes se comen crudas en ensaladas.

En nutrición humana, las semillas de nenúfares se han considerado durante mucho tiempo en algunos países africanos como Senegal para poder permitir que las poblaciones más desfavorecidas puedan alimentarse con un alimento que les proporcione lo necesario para garantizar su equilibrio nutricional.

En este país, la recolección y procesamiento de semillas de nenúfares es realizada por mujeres. Las semillas son rojas cuando se forman y se vuelven negras cuando están completamente maduras. Una vez cosechados, los frutos se secan al sol para quitarles el epicarpio antes de machacarlos. Los rizomas se secan de la cosecha después del corte para facilitar su transformación en harina. Varias recetas los incluyen en lugar de granos. Las semillas negras se utilizan para hacer cuscús y productos de cuscús (rosquillas, gachas, etc.) después de la fermentación. Las semillas rojas reemplazan al arroz en varios platos tradicionales después de la precocción. En la categoría medicinal, ambos tipos de semillas tienen el mismo propósito: los diabéticos las consumen para evitar que aumenten los niveles de azúcar en la sangre.

Los bulbos también se usan para hacer papillas que se usan como alimento o para curar diversas dolencias, como tos y resfriados. Se reducen a un polvo que se come con azúcar añadida para reducir el amargor causado a menudo por los productos químicos que proporcionan un sabor desagradable.

El nenúfar al rescate de los humedales

Por el efecto moda, o la búsqueda de nuevas experiencias culinarias, cada vez más personas se interesan por las semillas de nenúfares y la observación es que, actualmente, es más rentable vender un kilo de semillas de nenúfares que un kilo de arroz. , cuyos respectivos precios de venta son al menos 4,5 euros las semillas de nenúfar frente a 0,5 euros el kg de arroz.

Por lo tanto, el precio de venta sugiere, a primera vista, una cosecha abundante que permitiría a las mujeres del pueblo obtener ingresos de esta planta silvestre. También es un gran argumento para mantener los humedales en buen estado sin necesidad de invertir en producir.

A diferencia del arroz, los nenúfares no necesitan fertilizantes para crecer. Un nivel de agua constante es suficiente para asegurar su crecimiento y fructificación. Y en tales áreas naturales mantenidas en el agua, los peces también pueden desarrollarse y permitir la producción de proteínas animales esenciales para la dieta de las poblaciones locales.

Los humedales encuentran así un valor económico mucho mayor que transformándolos en arrozales y esto puede permitir desarrollar un fuerte argumento para mantenerlos en buenas condiciones… pero también para transformar los arrozales en lugares de producción de nenúfares, lo que equivale a crear o restaurar humedales en lugar de ver la instalación del monocultivo de arroz que amenaza uno de los sitios de aves más grandes del mundo y que no permite a las personas ofrecer una dieta equilibrada.