▷ Datos Que debes saber Sobre los Hongos.

Al igual que las plantas, los hongos tienen distintas capacidades para extraer uno u otro compuesto mineral del suelo. Las estimaciones actuales son del orden de 10.000 hongos micorrícicos, la gran mayoría Basidiomycota, Ascomycota y Glomeromycota.

Algunos ejemplos de «especialización» son

La Tomentella moviliza el nitrógeno de los restos de insectos y otros hongos. Los Glomeromycota, asociados a la mayoría de nuestros cultivos, aportan agua y sales minerales.

Complementariedad funcional

Por tanto, a las plantas les interesa asociarse con varios tipos de hongos durante su crecimiento. En el caso de las endomicorrizas arbusculares, un pequeño grupo de hongos es capaz de asociarse con un gran número de plantas pertenecientes a todos los grupos de plantas terrestres. El resultado de esta diversidad de simbiontes potenciales es que el sistema radicular de las plantas puede albergar varios tipos diferentes de micorrizas. Los hongos no se hacen ningún favor en el suelo.

Se distinguen tres tipos principales de morfología hifal

El sistema radicular está rodeado por un manto fúngico casi liso, con sólo pequeñas protuberancias de orden celular.

Corta distancia

La estructura fúngica está mal estructurada.

Se ha demostrado la plasticidad funcional de los hongos

La influencia de los factores abióticos desempeña un papel importante en su desarrollo, su presencia o su ausencia. En el entorno agrícola o forestal, se han realizado mediciones para poner de relieve el impacto de las prácticas agrícolas. Cualquier acción que afecte física o químicamente al suelo tiene una gran influencia en la comunidad fúngica presente en nuestros suelos.

Ahora que tenemos una visión general de lo que son las redes micorrícicas, sus papeles, tipos de estructuras y diversidad funcional, podemos examinar las distintas funciones de la red micorrícica y ver cómo podemos fomentar su presencia en nuestros cultivos. A continuación veremos algunos ejemplos de intercambios entre plantas a través de las micorrizas, un tema que intentaré tratar sin caer en el antropomorfismo y manteniéndome lo más científico posible. En un ecosistema rico en diversidad vegetal, en un bosque o una pradera por ejemplo, hay varios hongos micorrícicos y algunos de ellos son capaces de asociarse con varias especies vegetales diferentes. Esto tiene el efecto de crear una malla de micorrizas que interconectan las plantas.

Mediante el uso de marcadores isotópicos en experimentos, los investigadores han demostrado los flujos entre plantas a través de los hongos. Estos flujos de carbono, nitrógeno y fósforo circulan entre las plantas, aunque sean de especies diferentes. Éstas muestran que el nitrógeno atmosférico fijado por el trébol se encuentra en la hierba, que a su vez aporta al trébol parte del carbono sintetizado mediante fotosíntesis.

¿Todas las plantas están micorrizadas?

Algunas plantas no necesitan micorrizas para crecer.

¿Todas las semillas favorecen las micorrizas?

Con las mejoras genéticas realizadas para aumentar el rendimiento de los cultivos en suelos fertilizados, las semillas seleccionadas son menos micotróficas, si es que lo son.

¿Todos los cultivos tienen la misma dependencia de las micorrizas?

La dependencia micorrícica de las plantas depende de muchos factores.

Los experimentos con cultivos han demostrado que una planta cultivada en un entorno pobre depende mucho del hongo. Si el entorno es rico, la dependencia disminuye pero sigue siendo esencial. En el caso de un suelo muy rico, la dependencia disminuye bruscamente y puede incluso convertirse en un hándicap para la planta. La cantidad de fósforo disponible es uno de los factores más importantes para la presencia o ausencia de simbiosis en los cultivos.

Si disminuye el contenido de fósforo, aumenta el porcentaje de dependencia.

Limite cualquier acción que afecte física o químicamente al suelo, por ejemplo eliminando el arado profundo y el suelo desnudo entre cultivos. Fomentar combinaciones de cultivos que permitan el intercambio de elementos, como los guisantes con lechuga o la agrosilvicultura.

¿Qué más se puede hacer para fomentar las micorrizas?

Es difícil responder a esta pregunta porque el tema es muy amplio y los factores muy numerosos, como suele ocurrir en la agricultura. No olvidemos la historia de las parcelas que a veces han estado muy enriquecidas en fósforo, alcanzando niveles de 500 a 1.000 partes por millón, mientras que el nivel aceptable para las micorrizas está por debajo de 100 partes por millón. El barbecho a pradera es beneficioso el primer año. Utilización de semillas no recubiertas y de semillas que permiten el desarrollo de la simbiosis.

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