▷ ¿Por qué crear asociaciones culturales?

La combinación de diferentes cultivos, además de una buena dosis de sentido común, requiere que recopile la mayor cantidad de conocimiento posible sobre las plantas que se unirán para que ninguna planta dañe a la otra. Dejando a un lado este riesgo, podemos explotar la coexistencia de las plantas de muchas maneras, a veces inesperadas. Las interacciones entre las plantas tienen lugar en muchos niveles que no podemos abordar aquí.

Plantas compañeras

La planta compañera promueve el crecimiento sin necesariamente jugar otro papel.

La asociación cultural se realiza en el momento de la siembra. Una planta está destinada a ser cosechada mientras que la asociada permanecerá in situ. En esta hipótesis la planta que no se cosecha actúa como cobertor vegetal, abono verde, para favorecer la presencia de insectos auxiliares, como repelente de parásitos, para favorecer el crecimiento u otros. Las plantas de invernadero se plantan de manera que se maximizan los beneficios de cada planta y se minimizan las desventajas que puedan tener.

Este tipo de enfoque requiere una organización real en el plan de siembra y en particular con respecto a, por ejemplo, la rotación de cultivos y otros cultivos intermedios.

PerfCom

Las asociaciones de cultivos se han utilizado desde los albores de la agricultura, pero desaparecieron gradualmente a medida que los agroecosistemas se intensificaron durante el siglo XX. En Francia, la superficie de las asociaciones cereales-leguminosas se estima en apenas 50.000 hectáreas. Observación realizada en 2012 y en el preámbulo del proyecto PerfCom sobre cultivos asociados y realizada por INRA, IRD, SupAgro Montpellier y otros actores del mismo tipo.

Desafío ecológico

Se utiliza para determinar si es más beneficioso para un área determinada combinar árboles y cultivos que producirlos por separado. El SEA corresponde al área requerida, si los árboles y cultivos se producen por separado, para obtener la misma producción que una hectárea en el SIC. En tales casos, esto significa que 1 hectárea en SCI produce hasta 1,4 hectáreas donde los árboles y los cultivos se producirían por separado.

Seguramente uno de los modelos de cultivos intercalados más antiguos y probados, implica el uso del maíz como poste para trepar los frijoles mientras que la calabaza actúa como una cubierta del suelo para retener la humedad. Los residuos acumulados por estas tres plantas al final de la temporada permitirán cubrir el suelo para el mal período y proporcionar materia orgánica.

Meslín: eficacia de una asociación tradicional

Finalmente, está el impacto sobre la biodiversidad presente en la parcela ya que la diversidad de alimentos disponibles se multiplica por la presencia de más plantas. Los agentes bioagresivos quedan así limitados en su acción por la mayor presencia de auxiliares potenciales y la resistencia a las enfermedades se multiplica por el efecto recíproco de las diferentes plantas.

Posibles desventajas

Hay una restricción en la planificación de la rotación de cultivos. Las mezclas de especies tienen el inconveniente de mantener presentes los parásitos de todas las especies de plantas donde la rotación de cultivos está en parte destinada a limitar este fenómeno. Poder tener en cuenta las necesidades de cada planta es complejo incluso para un simple huerto. Dado que los herbicidas no son selectivos, al menos una planta sufriría.

Para concluir

Técnica tan antigua como el mundo, la asociación cultural actualizada será quizás la que moldee la agricultura del mañana con segmentaciones menos rígidas entre profesiones.

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